ARTÍCULO PUBLICADO EN EL EJEMPLAR 1 DE SEPTIEMBRE 2010
JOSÉ SARAMAGO, UNO DE LOS INMORTALES MÁS INMORTALES DE LA LITERATURA PORTUGUESA
Por Marco Antonio Figueroa Quinto
Desde que tengo uso de razón he entendido que la inmortalidad no es como muchos la desean, vivir físicamente por siempre ¡No! La inmortalidad a la que uno debe aspirar es la de dejar honda huella por nuestro fugaz transitar en este mundo que conocemos, y que cada vez comprendemos menos, pero que muchos valoramos más. En esta ocasión y reconociendo mis limitaciones de valorar a uno de los grandes hombres, pues cualquier adjetivo que le otorgue siempre quedará pequeño a su estatura, sólo puedo decir en recuerdo de la XIX Feria Internacional del Libro, en la cual José Saramago ofreció una conferencia en el marco del XIV Festival Histórico de la Ciudad de México, donde tuve el honor de saludarlo de mano cuando llegó al salón del Colegio Nacional, que es uno de los inmortales más inmortales de la literatura portuguesa.
José Saramago nació en la freguesia de Azinhaga (municipio de Golegã, en el distrito central del Ribatejo, Portugal), cerca del río Tajo, a 120 km al noreste de Lisboa). Sus padres fueron José de Sousa y María da Piedade, una pareja campesina sin tierras y de escasos recursos económicos. Este origen marcaría profundamente el carácter y la tendencia político-teórica del escritor. El apodo de la familia paterna era Saramago ("Jaramago" es el nombre de una planta herbácea silvestre de la familia de las crucíferas). El niño debería haberse llamado José Sousa, pero el funcionario del registro civil cometió un "lapsus calami" (error de pluma) y lo anotó como José «Saramago», aunque hay quienes dicen que fue una broma del funcionario, conocido de su padre.
En 1925, la familia de Saramago se mudó a Lisboa, tras un breve paso por Argentina, donde su padre comenzó a trabajar de policía. Pocos meses después de la mudanza falleció su hermano Francisco, dos años mayor que él. Saramago nunca perdió su relación con su aldea de nacimiento, donde fueron numerosas sus estancias, ni con sus costumbres argentinas, siendo pública su predilección por el dulce de leche y el mate. En 1934, a la edad de 12 años entró en una escuela industrial. En aquellos años incluso los estudios técnicos contenían asignaturas humanísticas. En los libros de texto gratuitos Saramago se encontró con los clásicos. Incluso le gustaba recitar de memoria algunos de esos textos. Aunque Saramago era buen alumno, no pudo finalizar sus estudios porque sus padres ya no pudieron pagarle la escuela, por lo que para mantener a su familia Saramago trabajó durante dos años en una herrería mecánica.
Mientras tanto, sin guía alguna, se leyó toda la biblioteca pública de su barrio. Entre los pocos ejemplares de su propiedad figuraban textos de escritores argentinos. Pronto cambia de trabajo y comienza a trabajar de administrativo en la Seguridad Social. Tras casarse en 1944 con Ilda Reis, Saramago comienza a escribir la que acabará siendo su primera novela: Terra de pecado, que se publicó en 1947 pero no tuvo éxito. Ese año nació su primera hija, Violante. Saramago escribió una segunda novela, Claraboya, pero directamente nunca fue publicada. Por espacio de veinte años no se volvió a dedicar a la literatura. «Sencillamente no tenía algo que decir y cuando no se tiene algo que decir lo mejor es callar».
Sufrió censura y persecución durante los años de la dictadura de Salazar. Consiguió trabajo en una editorial, donde trabajó durante doce años. Tradujo a Maupassant, Tolstoi, Baudelaire, Colett. Su primera gran novela fue Levantado do chão (1980), un retrato fresco y vívido de las condiciones de vida de los trabajadores de Lavre, en la provincia de Alentejo. Con este libro Saramago consigue encontrar su voz propia, ese estilo inconfundible, límpido y casi poético que lo distingue. En los siguientes años, Saramago publica casi sin descanso: Memorial do convento (1982), donde cuenta las más duras condiciones de vida del pueblo llano en el oscuro mundo medieval, en épocas de guerra, hambre y supersticiones.
Entre los principales premios que recibió destacan: Orden de Saurí, Primera clase. Es la máxima distinción de Panamá. Beca de Honor de la Residencia de Estudiantes de la Universidad Carlos III (Madrid, España). Caballero de la Orden de las Artes y las Letras (Francia). Comendador de la Orden Militar de Santiago de Espada (Portugal). Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma del Estado de México (México). Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma de Madrid (España). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Brasilia (Brasil). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Salamanca (España). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Castilla-La Mancha (España). Doctor Honoris Causa por la Universidad de El Salvador (El Salvador). Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de Costa Rica (Costa Rica). Doctor Honoris Causa de la Universidad de la República (Uruguay) en diciembre de 2000. Doctor Honoris Causa por la Universidad de Mánchester (Reino Unido). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Sevilla (España). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Turín (Italia). Doctor Honoris Causa por la Universidad Politécnica de Valencia (21 de enero de 1999). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (España) (18 de junio de 1999). Doctor Honoris Causa por la Universidad de Santiago de Chile(Chile año 2000). Gran Premio de Teatro, de la Associação Portuguesa de Escritores. Grande Premio de Romance e Novela (da Associação Portuguesa de Escritores), 1991 (Evangelio según Jesucristo). Miembro honorario de la Academia Canaria de la lengua. Miembro correspondiente de la Academia Argentina de Letras. Miembro de la Academia Europea de Yuste (Yuste, España). Miembro de la Academia Universal de las Culturas (París). Miembro del Parlamento Internacional de Escritores (Estrasburgo). Miembro del Patronato de Honra de la Fundación César Manrique (Lanzarote, Canarias). Miembro honoris causa del Consejo del Instituto de Filosofía del Derecho y de Estudios Histórico-Políticos de la Universidad de Pisa (Italia). Premio Arzobispo Juan de San Clemente (Santiago de Compostela). Premio Brancatti (Zafferana, Italia), 1992 (Ensayo sobre la ceguera). Prémio Camões (1995). Premio Cidade de Lisboa, 1980 (Levantado del suelo). Premio de Consagração de Carreira da Sociedade Portuguesa de Autores, 1995. Premio de la Crítica (de la Associação Portuguesa de Críticos), 1985 (El año de la muerte de Ricardo Reis). Premio Dom Dinis (Fundação da Casa de Mateus), 1986 (El año de la muerte de Ricardo Reis). Premio Ennio Ennio Flaiano (Italia), 1992 (Levantado del suelo). Premio Europeu de Comunicació "Jordi Xifra Heras" (Gerona). Premio Grinzane - Cavour (Alba, Italia), 1987 (El año de la muerte de Ricardo Reis). Premio Literario Internacional Mondello (Palermo, Italia), 1992 (Ensayo sobre la ceguera). Premio Literario Municipio de Lisboa, 1983 (Memorial del convento). Premio Nobel de Literatura (8 de octubre de 1998). Premio Pen Club portugués, 1983 (Memorial del convento). Premio Pen Club, 1985 (El año de la muerte de Ricardo Reis). Premio Penne (Mosca, Penne, Italia). Premio Rosalía de Castro (Vigo). Premio Scanno (Universidad Gabriele d'Annunzio, Chieti). Premio Vida Literária de la Associação Portuguesa de Escritores, 1993. Presidente de Honor no ejecutivo de la empresa Sintratel. Socio Honorario de la Sociedad Portuguesa de Autores (Lisboa). The Independent Foreign Fiction Award (Inglaterra), 1993 (El año de la muerte de Ricardo Reis). Hijo Predilecto de Andalucía, 2007.
Sus principales obras, desde las primeras hasta las más recientes, deberían ser material de solaz espiritual para cualquier individuo que necesite nutrirse de materiales valiosos para revalorar la existencia, entre otras: “Caín” (2010), “El cuaderno de Saramago” (2009), “El viaje del elefante” (2008), “Las pequeñas memorias” (2007), “Las intermitencias de la muerte” y “Poesía completa” (2005), “Ensayo sobre la lucidez” (2004), “El hombre duplicado” (2003), “Todos los nombres” y “La caverna” (2001), “Piedra de Luna. 59 poemas y un madrigal” (1999), “El cuento de la isla desconocida” (1998), “Cuadernos de Lanzarote II” y “Cuadernos de Lanzarote I” (1997), “Ensayo sobre la ceguera” (1995), “El evangelio según Jesucristo entre 1991 y 2010), “In nómine Dei” (1991), “Historia del cerco de Lisboa” (1989), “La segunda muerte de Francisco de Asís” (1987), “La balsa de piedra” entre los años de 1986 hasta los últimos días de su vida: 2010, “El año de la muerte de Ricardo Reis” (1984), “Memorial del convento” (1982), “Viaje a Portugal” (1981), “Levantado del suelo” y “¿Qué haré con este libro?” (1980), “La noche” (1979), “Casi un objeto” (1978), “Manual de pintura y caligrafía” (1977), “Apuntes” (1976), “El año de 1993” (1975), “Las opiniones que DL tiene” (1974), “El equipaje del viajante” (1973), “De este mundo y del otro” (1971), “Probablemente alegría” (1970), “Poemas posibles” (1966) y “Tierra de pecado”, la primera novela escrita en 1947, su segunda novela titulada “Claraboya”, nunca fue publicada. La humanidad perdió a uno de sus mejores hombres, ya que falleció a los 87 años, el 18 de junio de 2010, en su residencia de la localidad Tías en Lanzarote. Sin duda un hombre de nuestro tiempo, paradigma literario de virtuosismo y compromiso existencial. ¡Estamos! alodi_13@hotmail.com
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